ESTONIOS.

AGUSTIN MUÑOZ GRANDES.

Capitán general español, Comandante en jefe de la División Azul (1896-1970)

Nacido en el seno de una familia humilde, en el madrileño barrio de Carabanchel Bajo, cursó estudios en la Academia de Infantería de Toledo, donde se graduó en 1913.
En 1915 es destinado, a petición propia a Marruecos, al frente de una unidad de regulares. Participa en la batalla de Alhucemas, en septiembre de 1925, resultando gravemente herido en el pecho.
En 1931, ya con el Gobierno de la República, es nombrado segundo jefe de la Guardia de Asalto, tomando parte activa en los sucesos de represión de la huelga minera asturiana de octubre de 1934.
Al estallar la guerra civil es detenido en Madrid, logrando evadirse por intermedio del general Rojo. Incorporado a las fuerzas de Franco, recibe el mando de la IV Brigada Navarra, y, al ser nombrado general, asume la jefatura del Cuerpo de Ejército marroquí.
Finalizada la contienda forma parte del primer Gabinete de la posguerra, en calidad de ministro secretario general del Movimiento y jefe de las Milicias Falangistas, para posteriormente tomar posesión del delicado Gobierno Militarr del Campo de Gibraltar.
Cuando Alemania invade la URSS en 1941, el general Franco le confía el mando de la unidad de voluntarios españoles en el frente oriental. Muñoz Grandes conocía bien a los alemanes pues no en vano el almirante Canaris le consultó la viabilidad de los planes de la "Operación Félix" para el asalto de Gibraltar, y además, al tratarse de un veterano y capacitado militar de carrera, se ponía fin a las fricciones surgidas entre falangistas y militares sobre la configuración de la División Azul.
El 1 de septiembre de 1941, Muñoz Grandes es recibido por Hitler en su "guarida del lobo", el cuartel general de Rastenburg. El führer, defraudado por las evasivas de franco e irritado con Serrano Suñer, vió en él un posible aliado a su causa. El 13 de marzo es condecorado por Hitler con la cruz de Caballero de la Cruz de Hierro, y en diciembre del 42 recibe las hojas de roble. (Dos extranjeros más son merecederos de tan alta condecoración, el belga León Degrelle y el estonio Alfons Rebane)
A su llegada a España en 1943, reclamado por orden de Franco, quizás intuyendo los pensamiento de Hitler que tenía un gran respeto por el General español, respeto ganado en el frente de batalla , es nombrado jefe de la Casa Militar del Caudilloy sustituido al frente de la División por el General emilio Esteban Infantes. En 1945 toma el mando de la Capitanía General de la I Región Militar. El 20 de julio de 1951, Franco le nombra ministro de Defensa y seis años después asume la graduación de capitán general.
Su encumbramiento politico llegaría el 11 de julio de 1962, como vicepresidente del Gobierno, hasta desempeñar las responsabilidades de vicepresidente del Consejo del reino, sustituyéndole poco después el almirante Carrero Blanco.
Aquejado de una grace infección gastrointestinal, falleció el 11 de julio de 1970.

Jossep Sepp Dietrich.

Generaloberst der Waffen SS Jossep Sepp Dietrich
Nace en Mayo 28 de 1892 en Hawangen cerca a Memmingen en Swabia, hijo de Palagius y Kreszentia Dietrich. Siendo aprendiz en la industria hotelera visita Austria, Italia y Suecia . A pesar de que por muchos años desea ser un soldado de caballeria, termino uniendose al 4° Regimiento de Artilleria en Augsburgo en Octubre de 1911, realizando su entrenamiento en la 2° Bateria. Dietrich se une al 7º Regimiento de Artilleria de Campo Bavaro en Agosto 6 de 1914, bajo el Mando del Principe Rupprecht de Bavaria en el 6º Ejercito; a la iniciacion de la I Guerra Mundial y como toda la juventud de su epoca sufre de la fiebre del enlistamiento. En Febrero de 1918 es asignado al 13º Regimiento de Tanques, obteniendo la Cruz Militar al Merito de Bavaria. El 26 de marzo de 1918 es retirado del 7º Regimiento de Artilleria con el grado de Sargento Mayor y la Cruz de Hierro de 2º Clase, retornando a Baviera en 1918.

A principios de los años 20 se une a la organizacion paramilitar Landpolizei , que estaba organizada como las divisiones de infanteria de linea y servia como una reserva destinada a una emergencia nacional. En el verano de 1921, Hitler asumio el liderazgo del NDSAP, por este tiempo fue que Dietrich lo conocio. Mas tarde Dietrich se unio al Friekorps Oberlander, organizacion entrenada, armada y patrocinada por la Reichswehr que seria la base para la Wehrmacht.

En 1928 se une a la NSDAP, convirtiendose en Sturmbannfuhrer en las SS en Junio 1 de ese año, en Mayo asume el mando de la Brigada SS Bayern en la zona de Baviera.

En 1930 es promovido al rango de Oberfuhrer, como comandante del Grupo Sur de las SS y elegido al Reichstag. En 1931 es promovido al rango de Gruppenfuhrer. En 1932 se convierte en comandante del Grupo Norte de las SS. Sepp DietrichEn Marzo de 1940 es ascendido al grado de General de las Waffen SS (Obergruppenfuhrer und General der Waffen SS). En Julio 5 de 1940 Hitler le concede la Cruz de Caballero para su Cruz de Hierro, imponiendosela personalmente. En Mayo de 1941 se expande su mando a una Division, esta es reestructurada como una Division de Granaderos Panzer, con un destacamento de tanques; en este mando recibe en Diciembre 31 de 1941 las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero y en Marzo 16 de 1943, por la recaptura de Jarkov, las Espadas para la misma.

Despues de un corto tiempo Dietrich conforma en Julio 27 de 1943 el I Cuerpo Panzer de las SS llamado Liebstandarte, el mando de la misma lo entrega a Hermann Preiss. En Octubre 24 de 1944 recibe los diamantes para su Cruz de Caballero por la accion desempeñada en el Desembarco de Normandia. Posteriormente recibe el rango de Generaloberst de las Panzer Waffen SS (Oberstgruppenführer und Panzergeneral Oberst der Waffen-SS), siendo el unico oficial designado para este rango. Ademas de estos titulos obtenidos por su liderazgo y valentia, recibe muchas condecoraciones civiles y politicas como la Orden de Sangre No 10 en Noviembre 9 de 1943; el Premio en Oro de la NSAP por su Largo Servicio; la medalla de 3 clase por Largo Servicio en el Ejercito.

Se rinde al final de la guerra en compañia de su esposa, a las fuerzas del General Patton. Es enjuiciado y encontrado culpable, sentenciado a 25 años de prision en Lansberg en 1955. En Abril 21 de 1966 muere en Luwingsburg (Alemania) a la edad de 74 años.

General Heinz Guderian

General Heinz Guderian

General Heinz GuderianHeinz Guderian, nació el 17 de Junio de 1888 en Culm, Prusia Occidental, hoy llamada Chelmo en el Vístula cerca a Dansk en Polonia. Fue hijo del oficial prusiano Friedrich Guderian y de Clara Kirchhoff.


Estudió en escuelas militares y en la Academia Militar de Berlín, desde 1901 hasta 1907. Fue asignado al Jagër-Batallion Nr. 10 comandado por su padre. Luego en 1908, ingresó a la Escuela de Guerra en Metz que en esa época estaba ocupada por Alemania y luego de graduarse fue comisionado como 2do Teniente al mismo batallón en Goslar.

Se enamoró en 1911 de Margarete Goerne, pero su padre pensó que estaba muy joven para casarse y lo envió para instrucción especial en el Batallón de Telegrafía Nr. 3 y recién al terminar el entrenamiento en 1913, Heinz se casó con Margarete. Tuvieron dos hijos, ambos pelearon en la Segunda Guerra Mundial con el Cuerpo Panzer. El mayor de ellos, luego se convirtió en Mayor General en la Bundeswehr.

En 1914 Heinz fue asignado como oficial de inteligencia y destacado en el frente occidental. Tuvo varias asignaciones que le permitieron apreciar los resultados de muchas batallas, incluyendo el desastre del Marne y la masacre de Verdún. En esos años no tuvo mando de tropas, pero obtuvo la Cruz de Hierro de Segunda y Primera Clase. En 1918 tuvo oportunidad de probar su capacidad para resolver problemas tácticos de forma tal que impresionó a sus instructores. En 1917 fue transferido al Estado Mayor, siendo el oficial más joven en tan alta asignación.

Heinz Guderian en el frente.Después de la guerra, Guderian se incorporó al Freikorps, restringida a 100.000 hombres por el Tratado de Versalles, donde reclutaban a los mejores ex-oficiales y soldados de la Alemania vencida y fue trasladado al Báltico como Oficial de Fronteras y luego a Silesia. En esa ocasión tuvo oportunidad de escribir artículos sobre motorización y fue puesto al mando de varias Unidades Motorizadas. Entre 1922 y 1924 fue asignado al cargo de Inspector de Transporte de Tropas en Munich, que para entonces sólo contaba con camiones y motocicletas.

Entre los años 1924 y 1931, como Inspector/Comandante de todas las unidades de transporte y profesor de tácticas en Berlín, ocurrió el cambio que haría famoso a Guderian. Promovido a Mayor en 1927, se las arregló para echarle mano a cuanto vehículo motorizado estuviera a su alcance. En 1929, cuando a Alemania no se le permitía fabricar tanques, viajó a Suecia para visitar un batallón de tanques equipado con los m/21 y m21-29, versiones suecas del tanque alemán LK II. También visitó el campo secreto de pruebas en Kazan, Rusia, donde conoció a varios oficiales de tanques que años después se convertirían en sus enemigos.

General Heinz GuderianEn Febrero de 1931 fue promovido a Teniente Coronel y dos años después a Coronel. Continuamente siguió escribiendo artículos sobre los Panzers y la guerra motorizada y ayudó a resolver problemas cuando se empezaron a construir los primeros tanques.

Cuando Hitler ya se encontraba en el poder, tuvo oportunidad de ver las maniobras de los pequeños Panzers I de Guderian, zigzagueando raudos en el campo de batalla. Hitler quedo extasiado con el espectáculo. "Eso es lo que quiero" -dijo- y autorizó la creación de tres Divisiones Panzer, ignorando los mandatos del Tratado de Versalles.

Poco después nombrado Comandante de la 2da División Panzer y promovido a Mayor General. Después de año y medio fue ascendido a Teniente General y recibió el mando del XVI Cuerpo de Ejércitos.

Comandó la punta de lanza en el Anschluss (conexión) de Austria y en la invasión de los Sudetes (Checoslovaquia.) Diez meses después fue promovido a General y fue nombrado al cargo que le permitiría sentar un hito en los métodos de guerra: Chef der Schnellen Truppen o Jefe de Tropas de Desplazamiento Rápido. En ese cargo, fue responsable de reclutar, entrenar y desarrollar tácticas y técnicas en todas las unidades motorizadas y blindadas de la Wehrmacht alemana. En esos momentos tuvo el rango y la autoridad para volcar en las fuerzas armadas alemanas, toda su personalidad, experiencia e ingenio, que hicieron famosas a las fuerzas Panzer.

Combinó con maestría, los blindados con los Panzers, las comunicaciones y la Fuerza Aérea desarrollando lo que se llamó la Blitzkrieg o Guerra Relámpago. En su vehículo de mando que siempre estaba pegado al frente existía siempre un completo sistema de radio comunicaciones equipados con los más modernos equipos, que incluían el famoso codificador Enigma, como se puede ver en la fotografía y siempre había un vehículo de reemplazo listo para cualquier eventualidad.


En Polonia, Guderian comandó el XIX Cuerpo de Ejércitos y se ganó nuevamente la Cruz de Hierro de Segunda y Primera Clase, seguidas de la Cruz de Caballero.

Durante la invasión de Francia, Guderian hizo de la Blitzkrieg un arte, muchas veces desobedeciendo las órdenes de sus superiores pero creando el caos en las líneas enemigas que no podían detener el arrollador avance de los blindados de Guderian. En esa oportunidad pudo demostrarse lo útil que era tener un vehículo de mando totalmente equipado y listo para entrar en acción, apenas fuera necesario. Los avances de Guderian eran tan veloces que muchas veces el enemigo era sorprendido sin mandos, pues pensaban que las fuerzas Panzer se debían encontrar todavía a decenas de kilómetros de distancia. Realizó el decisivo cruce del Meusse en Sedan el 14 de mayo de 1940.

La superioridad de los tanques alemanes sobre los franceses no radicaba en el equipo, pues solamente el Panzer IV era capaz de enfrentar en igualdad de condiciones a los tanques pesados franceses Char B. y los Panzer I, II y III eran muy inferiores y anticuados. La diferencia estaba en las tácticas, en el uso de radio en cada carro y en que los vehículos alemanes eran más rápidos y fáciles de mantener que los tanques franceses. Por otro lado, las fuerzas blindadas no dependían de la infantería, como era el caso habitual, sino que la infantería estaba al servicio de los Panzers. Finalmente, la aviación comprendía grupos de cazas y bombarderos en picada que actuaban en apoyo al avance de los tanques, también sincronizados por equipos de radiocomunicaciones.

A partir de ese momento, todos los carros que estaban bajo el mando de Guderian se destacaban por una gran letra G pintada, eso incluía a los Panzers, blindados, camiones o motocicletas.

Antes de la invasión de Rusia, Guderian fue promovido a General-Oberst (Coronel General) y puesto al mando del Panzergruppe 2, que luego se convirtió en el 2do Ejército Panzer. En la primera etapa de la campaña ganó las Hojas de Roble para su Cruz de Caballero, sin embargo fue relevado del mando al retirar sus fuerzas de una posición de extremo peligro, en contra de las órdenes de su jefe inmediato el General de Campo von Kluge.

En Febrero de 1943, fue nombrado Inspector General de las fuerzas Panzer siendo nuevamente encargado de modernizar el equipo y las tácticas. Estrechó su amistad con el Ministro de Armamento y Municiones Albert Speer, logrando entre ambos aumentar el ritmo de fabricación de los carros acorazados.

Después del intento de homicidio de Hitler, fue nombrado Jefe del Comando del Ejército, pero fue removido del cargo, luego de una agria discusión con el propio Fuehrer, en marzo de 1945.

Guderian rindió sus fuerzas en mayo de 1945 pasando a ser prisionero de guerra, enviado a Nuremberg, pero no fue juzgado. Los rusos trataron de hacerle cargos de crímenes de guerra, pero los aliados occidentales no estuvieron de acuerdo. En 1946 Guderian fue internado en la prisión de Allendorf y Neustadt en Hessesn pero liberado en 1948.

Una vez en libertad realizó varias publicaciones con sus memorias y muchos otros artículos sobre temas militares.

Heinz Guderian al que sus maestros de escuela lo describían como alguien que siempre estaba serio. Sin embargo siempre recibía a sus soldados con una sonrisa afectuosa, que le hizo ganarse el respeto y confianza de sus hombres. Sin embargo, las fotos con sus oficiales de Estado Mayor, rara vez muestran una cara sonriente de Guderian. Lo que lo hacía ser respetado por oficiales y tropa, era que Guderian era capaz de manejar cualquier tanque, apuntar, disparar cualquier arma, incluso las más pesadas y estar siempre cerca de sus hombres en el frente de batalla. Tenía una cualidad innata que le hacía prever cuando un tanque debía avanzar, acelerar o detenerse, en cualquier terreno, sabía cómo hacerlo porque el arma Panzer fue su creación.

Murió el 14 de Mayo de 1954 en Schwangau bei Fussen, exactamente 14 años después de la decisiva ruptura del Meuse en Sedan.


Batalla de Minsk (1941)

Luego de completar el cerco de Bialystok el Grupo de Ejércitos Centro sufrió una reorganización antes de iniciar la ofensiva contra Minsk importante ciudad fundada en 1067 y que era la última en importancia en la ruta a Moscú, aunque antes se encontraba la Línea Stalin.

Formación del 4to Ejército Panzer

Se creó un Cuartel General al mando del Mariscal Kluge para dirigir las operaciones de los Panzergruppen de Hoth y Guderian, que fueron enviados rápidamente hacia el este. Kluge se llevó al Estado Mayor del 4to Ejército que fue rebautizado Cuarto Ejército Panzer. Por su parte el antiguo 4to Ejército se convirtió en 3do Ejército y fue puesto al mando del general von Weisch con su cuartel general en Pruzana.


Cercamiento de Minsk

Hoth y Guderian repitieron la operación de Bialystok en Minsk embolsando a las fuerzas rusas que nuevamente quedaron cercadas. Al ser muy superiores las fuerzas rusas en Minsk la batalla fue muy encarnizada, pero las fuerzas Panzer luego de completado el cerco continuaron su avance hacia el Dnieper y el Dvina, dejando el control del bolsón a la infantería e infantería motorizada.

El cruce del Beresina

Los caminos eran prácticamente intransitables para los tanques, lo puentes habían sido destruidos y los que quedaban en pie, no permitían el tránsito de los blindados por ser débiles construcciones de madera para uso de personal. El río Beresina fue un obstáculo difícil de sortear debido a lo pantanoso del terreno en sus riberas, pero el retraso le permitió a la infantería el poder alcanzar a las fuerzas Panzer.
Zona de descanso
Infantería de Guderian en un área de descanso.

La resistencia rusa

Después de los combates en las inmediaciones de la ciudad, el 21 Cuerpo de Fusileros en Ivye fueron cercados. El 2do Cuerpo de Fusileros en Ostroshitsk Gorodol apoyados por la División 100 de Fusileros fue arrasado por las fuerzas Panzer, procedentes de Zaslave y por la Luftwaffe. En el Beresina luego de la preparación artillera alemana contra Shatkovo y Dumanovitchy la propia fuerza aérea soviética destruyó los transbordadores que podrían ser usados por los alemanes para cruzar el río.

Vanos intentos de los soviéticos

Posteriores ataques de fuerzas motorizadas repelieron los intentos de dos brigadas por impedir que los alemanes formaran dos cabezas de puente. Para entonces fuerzas Panzer habían interceptado las autopistas Minsk-Osipovichy y la de Mogilyov. Paracaidistas habían tomado la autopista Minsk - Borisov con lo que la ciudad quedaba cercada.


28 de junio de 1941

El día 28 de junio, seis días después de iniciada la Operación Barbarossa, el cerco de Minsk se había consolidado con el saldo favorable a Alemania, según el reporte del Estado Mayor alemán, de 328 898 prisioneros soviéticos, 3332 tanques y 1809 cañones capturados. Fueron capturados varios generales.

9 de julio de 1941

Los ejércitos 4 y 9 que marchaban a la zaga del los grupos Panzer de Hoth y Guderian llegaron a los arrabales de la ciudad de Minsk al día siguiente y dieron cuenta también de pequeños bolsones formados en Novogrudok y Belostok. El día 9 de julio de 1941, la ciudad de Minsk estaba totalmente en manos alemanas